¿Venir a Colombia fue una decisión?
Azhar: Mi meta era Latinoamérica. Me postulé al programa de asistentes de idiomas del DAAD para Colombia y Chile, porque en Leipzig tengo amigos de ambos países. A través de ellos conocí muy buenas historias de la región.
Durante la pandemia tuve pocas oportunidades de conocer nuevas personas y tener nuevas vivencias. Pensé en América Latina como un buen lugar para enriquecer mi vida social. Pero ahora estando aquí en Bogotá, puedo decir que como en todas las grandes ciudades, no es fácil hacer nuevas amistades. Es cierto que siempre tengo muchas personas amables y abiertas alrededor, la ciudad es muy estimulante, con un ruido que hace que la vida sea muy animada. De algún modo, me siento permanentemente acompañada, incluso sin una persona específica a mi lado.

¿Cuáles han sido tus actividades como asistente de idiomas del DAAD durante este tiempo?
Azhar: En los últimos dos semestres he dirigido varios cursos de alemán como lengua extranjera en la Universidad Nacional en Bogotá. Para esto he diseñado el contenido y las evaluaciones. No ha sido una tarea fácil porque los cursos son de alto nivel, como fonética y fonología, comunicación oral y escrita para estudiantes entre tercer y sexto semestre del programa de Filología alemana. También ha sido muy divertido, porque he tenido la libertad para darle forma a los cursos e impartir conocimientos de la lengua y la cultura alemanas.

También me divertí mucho apoyando la planificación e implementando eventos culturales como las celebraciones de Pascua y una noche de cine. Ese fue un gran espacio para muchas discusiones agradables sobre Colombia y Alemania en diferentes niveles. Fue divertido para mí y para los estudiantes, porque pudimos hablar e intercambiar ideas fuera del aula. Esto me permitió construir relaciones cercanas con los estudiantes y llegar a conocerlos mejor. También fue muy interesante mi colaboración en dos grandes proyectos, uno como parte de la asociación GIP: Germanistik Institut: Bogotá-Bydgoszcz-Bayreuth.
Los estudiantes y yo también participamos en el “proyecto de Couching” con la Dra. Carmen Schier en la Universidad de Leipzig/Instituto Herder, una serie de acciones y reflexiones didácticas para el fortalecimiento de la motivación durante el aprendizaje de alemán.

El Campus universitario es como un gran hogar en el que tienes la seguridad que no tienes afuera. Es como una burbuja, un país de las maravillas. Al mismo tiempo, la educación es bastante estricta, enfocada, se debe mostrar un alto rendimiento. Se trabaja duro.
En cuanto a mí, ha sido impactante ver cómo a veces se desdibujan las fronteras entre estudiantes y docentes. Aquí en Colombia se expresan emociones en una manera que en Alemania es casi impensable. Es un gran reto, cuando a veces los estudiantes te comparten sentimientos y experiencias que son muy personales.
En general, en Alemania los problemas personales de los estudiantes no son de incumbencia del docente. Pero aquí sí debo tener en cuenta los problemas sociales, financieros, de salud, psíquicos de los estudiantes, dentro y fuera del salón de clase. Eso fue muy nuevo y difícil para mí, porque no estoy aquí solo como docente, sino también como persona.

¿Cuál es tu impresión del programa de Filología alemana que ofrece la Universidad Nacional de Colombia?
Azhar: Cuando presenté la solicitud, pensé que se trataba de cursos “normales” de alemán, como cursos de nivel A1 o A2. Pero descubrí que se trata de cursos dentro del programa de “Lenguas y Filología con énfasis en alemán”. Fue una gran sorpresa, positiva por supuesto, pero también un gran desafío. En alemán se dice: “Ich musste ins kalte Wasser springen und alles experimentieren” (tuve que lanzarme al agua fría y experimentarlo todo).

Fue un honor para mí tener la oportunidad de observar los éxitos, fracasos y desafíos de este programa. Los estudiantes aquí son muy creativos y ambiciosos. Podría imaginarme que muchos de ellos se convertirán en muy buenos profesores de alemán. Me gustaría que se promocionara más este programa y que se desarrollara la maestría. Eso sería un gran enriquecimiento para la Universidad y un impulso para la política lingüística del idioma alemán en Colombia.

¿Cuáles consideras que han sido las ventajas y desventajas de tu estancia en Colombia?
Azhar: En Bogotá hay mucha oferta cultural, grandes museos y teatros, restaurantes deliciosos, muchas opciones para salir. Lamentablemente, el descubrimiento de la ciudad a pie o incluso un paseo nocturno por el parque no pueden hacerse por razones de seguridad. Sin embargo, me he sentido muy cómoda aquí y he disfrutado mucho mi tiempo. Muchas personas se quejan del clima en Bogotá, pero a mí me gusta mucho. La lluvia, los truenos y el frío son mis favoritos.

Desde mis primeros viajes por Colombia me entusiasmó la naturaleza de este país. Los paisajes de montaña son impresionantes y es difícil imaginarse una naturaleza que sea más diversa. Este tiempo en Colombia ha sido un enriquecimiento para mí, tanto en lo profesional como en lo personal: ¡He crecido un montón! Puedo realmente afirmar que ésta ha sido una de las experiencias más increíbles e inolvidables de mi vida. Me gustaría volver a Colombia en el futuro y tal vez trabajar como Lectora del DAAD aquí. Pienso que este país merece la oportunidad de que lo conozcan más allá de los prejuicios que suelen acompañar su nombre. Quizás los estudiantes de alemán más adelante puedan usar la poderosa arma del lenguaje para defender a su país, contando más y distintas historias de Colombia en muchos otros idiomas.

Entrevista realizada en alemán, traducida y editada en español para el DAAD por Sandra Aragón.